Ordføreren ga elevene et lokalt oppdrag om mikroplast

ORKLAND: 20. august var det fem år siden Newton Orkland åpnet dørene. Siden den gang har mange barn og unge fått utforske realfagene gjennom undervisning i Newton-rommet. Bare i skoleåret 2025/2026 var 1867 barn og unge innom, og til sammen har 7950 elever vært innom Newton-rommet siden oppstarten.

Newton-lærerne Sunniva Tofte Husøy og Janne Sommerschild Wiggen er nå godt i gang med et nytt skoleår. I Newton Orkland underviser de i seks ulike Newton-moduler, og én av dem er «PLAST – fra makro til mikro».

I september fikk litt over 200 elever på 10. trinn fra sju ulike skoler jobbe med plastmodulen. Denne gangen hadde Newton-lærerne gjort en endring i undervisningen: De hadde invitert ordfører Hanne Nyhus med på laget.

Oppdrag fra ordføreren

Sunniva og Janne ønsket å gjøre drøftingsaktiviteten i modulen enda mer relevant for elevene. Derfor tok de utgangspunkt i nærmiljøet  og spurte ordføreren om hun ville bidra.

– Vi har lenge hatt lyst til å fornye denne delen i modulen. Samtidig er vi opptatte av å knytte det elevene gjør i rommet til kommunen og lokalsamfunnet de bor i. Da var det helt naturlig å spørre ordfører Hanne Nyhus, som er engasjert og alltid stiller opp. Når oppdraget kommer fra en ekte oppdragsgiver, blir oppgaven mer virkelig for elevene også.

Elevene fikk presentert et tenkt scenario: Det er gjort funn av mikroplast i Follobekken, like ved Newton-rommet.

På forhånd hadde ordfører Hanne Nyhus spilt inn en film der hun ba elevene om hjelp. Elevene skulle diskutere tre spørsmål: hvor mikroplasten i Follobekken kan komme fra, hvilke konsekvenser den kan ha for naturen og mennesker, og hvilke tiltak som kan bedre situasjonen.

Fint å kunne bidra

Ordfører Hanne Nyhus syntes det var fint å få bidra til prosjektet.

– Jeg tror kanskje det kan bidra til at en viktig problemstilling blir konkretisert og tydeliggjort, slik at elevene opplever at det de jobber med er viktig for lokalsamfunnet.

Flere søppelbøtter og mindre bilkjøring

Elevene hadde mange forslag til hva som kan gjøres for å redusere mengden mikroplast.

Blant forslagene var å sette opp flere søppelbøtter, redusere bruken av plast der andre materialer kan brukes, plukke søppel langs bekken og bruke mer kollektivtransport i stedet for å bli kjørt. De foreslo også sanksjoner dersom avfall ikke blir ryddet opp, blant annet landbruksplast fra nærliggende gårder.

For Newton-lærerne ble det tydelig at koblingen til nærmiljøet hadde betydning for engasjementet.

UNDER LUPEN. Elevene undersøker plastprøver i mikroskop og ser nærmere på hvordan plast kan brytes ned til stadig mindre biter. Foto: Newton Orkland

– Merket dere noen forskjell på engasjementet når elevene fikk arbeide med en problemstilling knyttet til eget lokalmiljø?

– Ja. Mikroplast er et stort tema, og det kan være vanskelig å få med elevene på refleksjon når tiden er knapp. Når utfordringen var lagt til en bekk de kjenner, og kom fra ordfører, ble det mye lettere å komme i gang. Elevene opplevde at det handlet om deres eget nærmiljø.

Pedagogisk leder i Newton, Kjersti Gylseth, liker at modulene justeres til lokale forhold. Ved å knytte problemstillingene til nærmiljøet og en reell oppgave fra ordføreren skapes relevans. Newton Orkland har vært flinke til å gjøre undervisningen mer meningsfull for elevene, og da stiger motivasjonen til elevene og de lærer mer.

NEWTON-LÆRERE. Sunniva Tofte Husøy og Janne Sommerschild Wiggen ønsket å knytte plastmodulen tettere til lokalsamfunnet, og fikk med seg ordføreren på laget. Foto: FIRST Scandinavia

Arrangerer FIRST LEGO League

Det blir en innholdsrik høst også utenfor den ordinære Newton-undervisningen. For første gang skal Newton Orkland arrangere sin egen FIRST LEGO League-turnering på Grøtte barne- og ungdomsskole.

– Alle fra 7. trinn i kommunen deltar, rundt 230 elever, og årets tema er biologisk mangfold. Newton-rommet er prosjektleder, og vi samarbeider med Ungt Entreprenørskap om gjennomføringen, forteller Sunniva og Janne.